Cortina de vapor

O Brasil é o maior exportador de folha de tabaco do mundo, e o terceiro maior produtor. Essa produção é tocada principalmente por 138 mil famílias fumicultoras concentradas no Sul do país. Com o avanço global de novos produtos, como cigarros eletrônicos e sachês de nicotina, a demanda por essa matéria-prima pode cair drasticamente.

A explicação é simples: esses produtos usam nicotina, mas não necessariamente a que vem da planta do fumo. Ela pode vir de outras folhas ricas na molécula ou ser sintetizada em laboratório. E, mesmo quando a nicotina dos novos produtos vem do tabaco, a necessidade dessa matéria-prima é menor.

O cenário é nebuloso. Mas os fumicultores brasileiros estão alheios aos riscos dessa mudança de mercado. Não por culpa deles: a indústria do fumo têm vendido um futuro brilhante, com números vistosos de crescimento da renda e expansão de empregos no campo.

Nós mergulhamos nesses números, nos relatórios das maiores empresas atuantes no Brasil e nos arquivos secretos da indústria. Conversamos com empresários da nicotina, consultores de mercado e pesquisadores. Com políticos e fumicultores.

O Joio e O Trigo revela o que está por trás da cortina de vapor projetada para que fumicultores brasileiros não encarem produtos como cigarros eletrônicos como uma ameaça, e até apoiem a sua legalização no Brasil.

Também mostramos o papel do poder público diante desse cenário. Hoje, agricultores de regiões fumicultoras apostam sozinhos em alternativas ao plantio de tabaco, mas falta mercado para outros cultivos, como o de alimentos.